7913 stories
·
34 followers

AI Giants Are Handing Out Tons of Free Computing Power to Grab Startup Share - WSJ

2 Shares

LLM (google/gemini-3.1-flash-lite-20260507) summary:

  • Market Competition: leading artificial intelligence companies are aggressively providing financial incentives to capture new enterprise clients.
  • Startup Benefits: founders receive substantial computing credits and token subsidies that reduce reliance on external capital funding rounds.
  • Strategic Pricing: major providers utilize volume discounts and special access to engineers as instruments to secure long term market integration.
  • Cloud Subsidies: large technology firms including google microsoft and amazon provide significant cloud infrastructure credits to assist startup growth.
  • Competitive Landscape: intense pressure to increase margins ahead of anticipated public offerings drives these firms to fight for startup partnerships.
  • Accelerator Focus: major ai providers target y combinator cohorts with multi million dollar credit offers sometimes in exchange for equity.
  • Volume Incentives: current rate structures allow high usage of expensive token models at a fraction of their standard market price through subsidies.
  • Industry Lock In: model developers offer free infrastructure access to prevent startups from migrating to cheaper international or open weight alternatives.

Investors and startup founders mingling outdoors at Y Combinator Demo Day.Investors mingling with startup founders at Y Combinator Demo Day in San Francisco in March. Poppy Lynch for WSJ

Hans Ibarra, a founder building an AI-voice startup, has found himself on the receiving end of a big opportunity: Top artificial-intelligence companies such as OpenAI, Anthropic and others desperate to win his business are ramping up discounts.

Across Silicon Valley, startup founders like Ibarra are enjoying a wave of computing credits and fielding competing offers from AI-model makers racing to land new enterprise customers. Cursor, the AI-coding company bought by Elon Musk’s SpaceX, offered a 75% discount through July 5.

The offers from growing AI-sales armies at companies such as OpenAI and Anthropic are so rich that some early-stage startup founders say they won’t need to raise money as soon as they expected, and others have been able to play AI companies off one another. Startups have received offers that in some cases amounted to more than $3 million in credits from multiple companies for cloud computing and tokens, the central units used to measure and charge for AI usage, founders say. That is the size of the median U.S. seed round, according to PitchBook.

Alphabet’s GOOGL 1.82%increase; up pointing triangle Google Cloud is giving some startups up to $500,000 in cloud credits and early access to Gemini models. It also occasionally offers special access to DeepMind engineers, a Google spokesman said. Microsoft and Amazon Web Services also offer startups special perks.

The pitched battle for business users comes as AI companies seek lasting streams of revenue. They hope that by winning startups as customers early in the life of new companies, their tools will become integral to the venture’s growth over time.  

OpenAI and Anthropic are offering a string of promotions and one-time bonuses, even as both companies face enormous pressure to improve their margins ahead of expected initial public offerings. They also face competition from increasingly powerful “open weight,” or free models, as well as cheaper ones, many of which were developed in China.

The token deals available to founders “directly correlate to the scale you can grow your product,” said Ibarra, co-founder of Dialogus. “If you’re not getting this deal, you will need to raise money to buy those.”

Anthropic’s revenue skyrocketed late last year as millions of new users tapped their Claude Code and Cowork software to autonomously complete a range of tasks. Claude’s viral popularity helped launch the “agentic” AI era, in which top AI companies are increasingly focused on building tools that customers can use to complete long-running knowledge-work tasks, such as coding and deep research.

For months, OpenAI struggled to match the strength of Anthropic’s coding-focused models and products, giving its younger rival the advantage in the lucrative enterprise market. Companies initially nudged employees to use AI more in their work, but soon some saw the bills as prohibitively high.

OpenAI’s fortunes began to change after the March release of a new model, called GPT-5.4, that matched many of Anthropic’s capabilities. The company has since deployed its salespeople to sell its Codex tool, which is powered by its GPT model, to startups across Silicon Valley, oftentimes offering volume discounts and other sweeteners to win new customers.

Semianalysis, an AI-infrastructure data and consulting firm, recently published research showing how heavily the companies are subsidizing power users.

Subscribers to Anthropic’s Claude Max plan, which costs $200 a month, are able to burn tokens worth $8,000 in their usage-based plans administered through an application programming interface, or API, which allows them to integrate Anthropic’s technology into their products. Maximum use of OpenAI’s ChatGPT Pro 20x plan, which also costs $200 a month, can burn tokens worth $14,000.

In their quest to secure new business customers, Anthropic and OpenAI have zeroed in on startups participating in Y Combinator, the Silicon Valley institution that launched Airbnb and Stripe. In May, Sam Altman announced that OpenAI would give $2 million in token credits to every startup participating in the accelerator program in exchange for equity in those companies.

YC startup founders sit in an auditorium during Demo Day.Y Combinator runs four cohorts a year. Poppy Lynch for WSJ

Around the same time, Anthropic began offering Y Combinator startups $500,000 in free credits, a sharp increase from the $30,000 it previously offered, an Anthropic spokeswoman said. Anthropic’s offer doesn’t require startups to give up equity.

Soon afterward, in recent weeks, OpenAI adjusted its deal, offering startups $500,000 in free credits—no equity required—with an optional additional $1.5 million in credits in exchange for equity, according to people familiar with the matter.

The back-and-forth reflects the intense battle the companies are in to sway young startups that could become large customers in the future. Model providers hope that by offering these companies discounts, they can lock them into their ecosystem. 

At an event hosted to kick off the summer season of Y Combinator’s program, representatives from OpenAI and Anthropic, among others, met with startup founders and offered advice about making the most of their token usage, including by embracing loop engineering, or teaching AI agents to repeat a task until they have achieved their assigned goal.

Touchmark, an AI startup that was accepted by Y Combinator in May, was immediately granted $1 million in token credits from OpenAI and Anthropic before the accelerator even kicked off its summer session.  

For Ilia Bolgov, co-founder of Touchmark, the credits meant “quite a lot of time to go all-in on tokenmaxxing,” a term for using as many tokens as possible, he said. “It’s hard to imagine productivity now without these deals.”

The credits represent a massive potential investment on behalf of the model providers. Y Combinator runs four cohorts a year, with recent cohorts enrolling about 200 companies each, meaning OpenAI and Anthropic could offer up to $800 million in combined AI credits in the next year.

“The world of AI is being powered by OpenAI and Anthropic because they are giving startups the money to pay for it,” said Christopher Acker, co-founder of SuperPenguin, a firm that helps companies track their AI spending.

“If I’m choosing between a really cheap Chinese model that I actually have to pay for, and a very expensive Anthropic model that I don’t have to pay for, I’m going to pick the Anthropic model,” Acker said. “I’m always going to pick the one for which I have free credits.”

Copyright ©2026 Dow Jones & Company, Inc. All Rights Reserved. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8

Angel Au-Yeung is a finance and technology reporter for The Wall Street Journal in San Francisco. She covers business leaders, startups and Silicon Valley culture. She has won several national awards for her work, including investigations into a Russian billionaire's ownership of dating app Bumble, the final months of the late former CEO of Zappos Tony Hsieh and the downfall of crypto-trading firm FTX.

She is the co-author of "Wonder Boy: Tony Hsieh, Zappos and the Myth of Happiness in Silicon Valley," which was named one of the best business books of 2023 by the Financial Times and described by the New Yorker as "mandatory reading for anyone who is interested in big tech."

Berber Jin covers startups and venture capital out of the Wall Street Journal's San Francisco office. His articles focus on the money and people powering Silicon Valley, with a recent focus on artificial intelligence. He previously covered the same topic for the Information, where he won a Best in Business award from the Society for Advancing Business Editing and Writing.

Berber is originally from Scarsdale, N.Y., and graduated from Stanford University.

Kate Clark covers startups, venture capital and artificial intelligence for The Wall Street Journal and is based in New York. Her reporting examines venture investment, private market dealmaking and the power dynamics between founders and investors in Silicon Valley and beyond. Previously, Kate was a senior reporter at Bloomberg News and a deputy bureau chief at The Information, where she led coverage of the venture capital and startup industry. She began her journalism career at TechCrunch and has won multiple Best in Business awards from the Society for Advancing Business Editing and Writing, including for breaking news coverage of OpenAI and for technology and markets reporting.

A Seattle native, she earned her degree from the University of Washington.


Up Next


Videos

Read the whole story
cherjr
9 hours ago
reply
48.840867,2.324885
bogorad
3 days ago
reply
Barcelona, Catalonia, Spain
Share this story
Delete

'Not a single brick laid': MP's 100-bed hospital fully functional on 'paper' for 6 years, with 87 staff members | Indore News - The Times of India

1 Share
INDORE: In a bizarre administrative anomaly that has left the local health department scrambling for answers, a proposed 100-bed civil hospital in Indore's Khajrana area has been fully functioning "on paper" for six years, despite not having a single brick laid, or even a finalized plot of land.Six years ago, Madhya Pradesh state government announced the setting up of a modern civil hospital in Khajrana.While the search for an appropriate site dragged on, the bureaucratic machinery kept moving. The department sanctioned 87 posts for doctors, nurses, and paramedical staff specifically for this non-existent facility.Over the years, routine transfers and postings were actively carried out to fill these roles.Currently, around 80 of these assigned employees are working at alternative locations, including PC Sethi Hospital, Hukumchand Hospital, and various local Sanjivani Clinics across the city.Addressing the unusual situation, deputy chief minister Rajendra Shukla clarified the history of the project, stating, "Initially, an urban PHC (Primary Health Centre) operated here, which was upgraded to a 50-bed civil hospital and later planned as a 100-bed facility.
However, construction couldn't begin due to the unavailability of suitable government land. Until the building is constructed, the sanctioned staff has been deployed to other government medical institutions, and the search for land remains underway."The opposition has hit back hard, calling out the government for severe negligence. Former minister Sajjan Singh Verma questioned how appointments and transfers could go on for years for a building that does not exist."We will raise this issue prominently in the upcoming assembly session and demand answers," Verma stated, calling for a high-level investigation.Meanwhile, chief medical and health officer (CMHO) Dr Madhav Hasani highlighted the logistical bottlenecks:"Finding a large piece of government land within the city limits is not easy, which delayed construction. We attached the nursing and paramedical staff to Sanjivani Clinics and other hospitals so their skills are put to active use."

End of Article
Follow Us On Social Media
Read the whole story
cherjr
9 hours ago
reply
48.840867,2.324885
bogorad
53 minutes ago
https://grok.com/share/bGVnYWN5_fb3c17bf-0fbe-41bb-a218-dd0cba4a56fb
Share this story
Delete

Ходили сегодня в романские залы Национального музея искусств Капитолонии с замеч...

1 Share

Ходили сегодня в романские залы Национального музея искусств Капитолонии с замечательным гидом Анной Германовной Ермолаевой. Разумеется, обсуждая романскую архитектуру, говорили о том, что к тысячному году все ждали конца света, а после тысячного пытались обжиться в новой, нежданно бонусной жизни.
Аня остроумно заметила, что русь крестилась в 988 году, то есть за 12 лет до твёрдо заявленного и общеизвестного конца света. Быстренько крестануться и сразу на небеса. Все сдохнут, а мы в Царствии Небесном. Это вот и есть традиционные православные скрепы

Read the whole story
cherjr
1 day ago
reply
48.840867,2.324885
Share this story
Delete

Анекдот дня по итогам голосования за 02 июля 2026

1 Share
В одном городе три церкви (протестантская, католическая и православная) боролись с нашествием мышей в своих зданиях.
Протестанты расставили гуманные ловушки и выпустили мышей в лес. Однако через некоторое время все грызуны вернулись обратно.
Католики решили, что мыши тоже творения Божьи, и смирились с их присутствием в храме.
Православные просто крестили всех мышей в округе. С тех пор те появляются в церкви только два раза в год — на Рождество и на Пасху.
Read the whole story
cherjr
5 days ago
reply
48.840867,2.324885
Share this story
Delete

Анекдот дня по итогам голосования за 29 июня 2026

1 Share
Однажды в кафе я заказала воды и суши.
Принесли глобус.
Read the whole story
cherjr
10 days ago
reply
48.840867,2.324885
Share this story
Delete

Бюллетень или жизнь

1 Share
Кристи Ноем изучает сальвадорскую мегатюрьму, public domain

Главное

Why Is Latin America So Violent? ― 4+

Все, наверное, знают приписываемый Бенджамину Франклину афоризм: “Тот, кто готов обменять свободу на безопасность, не достоин ни свободы, ни безопасности“ (по сети ходит много разных формулировок, но общих их смысл такой). Я сам не раз его повторял. Но действительно ли всё так однозначно? Ричард Ханания недавно опубликовал очередной провокационный текст, в котором он утверждает, что запредельно высокий уровень насильственной преступности в Латинской Америке — прямое следствие демократии.

Если вы не в курсе, то Латинская Америка и Карибы — мировой рекордсмен по насильственной преступности и особенно убийств. Их ежегодный уровень — от 15 убийств в год на 100 тысяч человек и выше, до нескольких десятков. Коста-Рика — 17, Бразилия — 19, Гватемала — 23, Мексика — 25, Гондурас — 31, Тринидад — 40, Эквадор — 46, Ямайка — 49, острова Теркс и Кайкос — 76.

Только в горстке самых безопасных стран континента: Чили, Аргентине, Боливии — уровень убийств находится примерно на уровне США.

Для сравнения, в большинстве стран ЕС уровень убийств примерно 0,5-1,5 на 100 тысяч, в странах Восточной Азии (Китая, Япония и т.д.) — 0,2-0,5, в странах Южной Азии (Индия, Пакистан) — 2-5, и даже в США и России, где он считается очень высоким — около 6.

Из 20 самых опасных стран мира 18 находятся в Латинской Америке.

Соперничать с латиноамериканскими странами по уровню убийств могут только ЮАР и её анклав Лесото — там этот уровень около 40. В других африканских странах он в 3-5 раз ниже. Правда, по мнению большинства экспертов, официальная статистика преступности в Африке сильно ниже реальной: большая доля краж, ограблений и даже изнасилований не регистрируется полицией. Но это не относится к убийствам — официальное их количество, как считают эксперты, примерно соответствует реальному, потому что смерть регистрируют не только в полицейском участке, но и в больницах и государственных органах. Какие-то убийства всё равно проходят мимо системы, но уж точно не столько, чтобы их реальный уровень отличался от заявленного втрое.

Вопрос, почему Латинская Америка — настолько опасный регион, мучает многих. Ханания даёт на него шокирующий ответ: по его мнению причина в том, что, с одной стороны, Латинская Америка — единственный в мире регион, большинство государств которого являются настоящими демократиями с западными политическими институтами, придающими большую важность соблюдению прав человека, но с другой — государство в этих странах очень слабое и зачастую не справляется со своими базовыми функциями. Поэтому права преступников защищены там почти на европейском уровне, но ловят их примерно на африканском.

И даже когда слабой и коррумпированной полиции удаётся поймать преступников, их почти невозможно посадить, потому что прокуратура не умеет нормально собирать доказательства, и суды, защищающие права заключённых, отпускают задержанных за неимением улик.

Вдвое хуже, когда коррумпированные полицейские и судьи используют прописанные в законе права обвиняемых, чтобы отпускать их на свободу за взятки, не опасаясь при этом никакого реального давления сверху, так как их собственные права демократия тоже защищает и уволить коррумпированных прокуроров и судей, не говоря уж о том, чтобы их посадить, в слабом демократическом государстве почти невозможно.

В африканских странах, большинство из которых являются либо откровенными диктатурами, либо “гибридными режимами“ — за исключением как раз демократической ЮАР — государство о правах граждан, особенно подозреваемых в преступлениях, не заботится совсем, и поэтому особых затруднений с посадкой преступников не имеет: да, вместе с настоящими убийцами могут сидеть и невинные люди, но убийцы тоже сидят.

Сравнение Африки с Латинской Америкой может быть не слишком убедительным, но можно сравнить Латинскую Америку с её же историческим прошлым. Ханания этого не делает, я ради интереса проверил. Это сравнение подтверждает тезис Ханании: военные диктатур в латиноамериканских странах могли сами убивать сотни, как в Бразилии, или многие тысячи, как в Аргентине, людей, но, хотя данных до 1980-х годов собирали довольно мало, похоже, что уличная преступность в большинстве латиноамериканских стран после установления диктатур снижалась, а после их падения снова росла.

Можно повторять мантру о том, что лучше пусть полиция отпустит десять преступников, чем посадит одного виновного, но так ли это на самом деле? Возьмём Сальвадор. Там до прихода Букеле к власти количество убийств на 100 тысяч человек населения было больше 100. Убийства — только верхушка айсберга: ограблений и прочих насильственных преступлений обычно совершается в десятки раз больше. В Сальвадоре было буквально сложно выйти на улицу без того, чтобы быть ограбленным.

Букеле покончил с этим, построив гигантскую мегатюрьму и собрав туда без суда и следствия всех, кто мог быть связан с уличными бандами, что определялось по бандитским татуировкам и кругу знакомств. Никакие права человека при этом не соблюдались и в мегатюрьме наверняка сидят сотни, если не тысячи невинных людей. Но преступность за годы правления Букеле упала на два порядка: по последним данным, опубликованным 31 мая, количество убийств на 100 тысяч человек там теперь всего 1,1 ― почти вдвое ниже, чем в Канаде.

Что важнее для среднего человека — то, что он может быть уверенным, что его не посадят в тюрьму за несовершенное преступление, или то, что он может спокойно выйти на улицу, не опасаясь быть ограбленным или убитым?

Живя в Европе или в Японии, где, даже несмотря на все газетные истории о волне иммигрантской преступности, вероятность стать жертвой грабителей минимальная, легко говорить, что важнее первое. Но если ты живёшь в стране, где ты ежедневно можешь стать жертвой бандитов и твои шансы прожить хотя бы полгода ни разу не отдав кошелёк под угрозой ножа и пистолета стремятся к нулю, ты скорее всего выберешь второе — то, что власть может нарушить твои права на справедливое судебное разбирательство, бледнеет перед тем, что бандиты ежедневно нарушают твоё право на плоды твоего труда и саму твою жизнь.

Признавать это неприятно, но для среднего человека сильная диктатура лучше, чем слабая демократия, не способная выполнять самую базовую функцию государства, то есть монополию на насилие. Для подавляющего большинства кошелёк и жизнь важнее прав человека, особенно если вероятность лишиться жизни и кошелька в результате нарушения этих прав государством будет заметно ниже, чем вероятность лишиться их просто на улице.

Навести на улицах порядок — достаточно лёгкая задача для диктатуры. Этот порядок не должен быть идеальным — он, как в притче от двух убегающих от волка зайцев, должен быть только заметно лучше того беспорядка, который “устроили демократы“. Для его наведения обычно достаточно просто разрешить полицейским, прокурорам и судьям плевать на права обвиняемых, одновременно следя, чтобы они не проявляли к преступникам лишнюю снисходительность и регулярно сажая их самих за коррупцию.

Демонстративная жестокость тоже помогает. В мемуарах одного русского купца есть впечатляющий рассказ о его посещениях Средней Азии вскоре после её присоединения к Российской империи. Во время первых посещений он был очень впечатлён тем, что местные жители не запирают и даже не закрывают двери. Преступности в среднеазиатских городах фактически не было, так как пойманным ворам публично отрубали руки, а за более серьёзные преступления сбрасывали с высокой башни. Это служило достаточным предостережением всем, кто хотел встать на плохую дорожку. Но уже при следующих посещениях, всего через несколько лет, двери в Средней Азии стали запирать, так как новые российские власти, присоединив среднеазиатские ханства, первым делом отменили эти восточные дикости, не заменив их при этом на эффективную западную правоохранительную систему.

В современной стране невозможно отрубить преступнику руку или сбросить его с башни, но слухи о пытках и издевательствах над заключёнными хотя бы частично это заменяют. Ещё одна распространённая мудрость, которая не соответствует истине: “Неотвратимость наказания важнее его суровости“. На самом деле и неотвратимое, но умеренное наказание, и избирательное, но показательно жестокое, работают одинаково неплохо.

Какой из этого вывод? Вероятно, то, что демократия должна быть с кулаками. Большинство населения терроризируемой бандитами страны одобрит любое ограничение своих прав, если будет думать, что это поможет справиться с зашкаливающий преступностью. Чтобы не уступить власть очередному диктатору, обещающему не допустить повторения “лихих девяностых“, одной из главных — если не самой главной — задачей демократического государства должно быть построение сильной и эффективной правоохранительной системы, которая может справляться с бандитами, не нарушая права остальных — то, что пытается сделать сейчас Милей в Аргентине. И, наоборот, распад правоохранительной системы может угрожать самому существованию демократии.

Share

Richard Hanania's Newsletter
Why Is Latin America So Violent?
In my forthcoming book, I look for ways to try to steelman the case for populism. One conclusion I come to is that, while populism is usually a terrible idea in developed states, it can make sense in poor nations where things are actually quite broken, and something akin to strongman rule can have beneficial lasting effects…
Read more

Остальное

Read more

Read the whole story
cherjr
10 days ago
reply
48.840867,2.324885
Share this story
Delete
Next Page of Stories